Con los insectos conviven otros animales también invertebrados de pequeño tamaño que son beneficiosos para el huerto y los cultivos.

Arácnidos

Los arácnidos a menudo se confunden con insectos, pero se trata de un grupo diferente de artrópodos, con 4 pares de patas y sin antenas. A continuación se describen algunos ejemplos de arácnidos que podríamos observar en el huerto con más o menos frecuencia.

Araña

Todas las arañas son carnívoras y depredadoras, cumpliendo una importante función en el control de plagas. Existen arañas que tejen telas, otras que excavan galerías en el suelo e incluso algunas que se desplazan dando enormes saltos. La biodiversidad de arañas también es un indicador de salud ambiental. En Andalucía contamos con la araña más grande de Europa, se trata de la araña negra de los alcornocales.

Ácaro depredador

Los fitoseidos son una familia de ácaros que se alimentan de otros ácaros fitófagos (comen material vegetal) como la temida araña roja, que puede causar muchos daños en los cultivos de verano. También se alimentan de polen, por lo cual es importante contar con floraciones variadas para brindarle alimentos en épocas de escasez de presas.

La berenjena es uno de los cultivos que puede ser dañado por ácaros
Escorpión

Los escorpiones o alacranes son un grupo de más de 2.500 especies, que se alimentan principalmente de invertebrados. Poseen un par de pinzas y un aguijón con veneno con el cual cazan y se defienden. Las hembras transportan a sus crías sobre la espalda hasta que sus exoesqueletos se endurecen.

Escorpión ibérico (Buthus ibericus) que podemos encontrar en España y Portugal (Foto de wikipedia)

Miriápodos

Los miriápodos son animales alargados, que constan de una cabeza con mandíbulas y un largo tronco compuesto por múltiples segmentos donde se insertan las patas. A este grupo de artrópodos pertenecen los ciempiés (que poseen un par de patas por cada segmento del tronco) y los milpiés (que poseen dos pares de patas por cada segmento). Su exoesqueleto no es tan duro e impermeable como el de los insectos, y por ello suelen refugiarse bajo piedras o troncos para evitar la desecación.

Adulto de ciempiés (Scolopendra cingulata)

Anélidos

Otro grupo de invertebrados importante lo constituyen los anélidos, dentro del cual se encuentran las lombrices de tierra. Estos animales, definidos por Aristóteles como “intestinos de tierra”, son valiosos aliados del huerto ecológico, ya que además de ser excelentes descomponedores de restos orgánicos, excavan galerías que permiten la oxigenación del suelo y la llegada del agua a capas más profundas. La lombriz de tierra forma parte de la fauna auxiliar del huerto ya que se encarga de airear el suelo y de producir humus.

La presencia de lombrices en el suelo del huerto es indicativo de su buena salud