Cómo incorporar un gallinero a un huerto

Históricamente las gallinas han jugado en los hogares el papel de recicladores por excelencia. Su integración en los huertos es la mejor opción para diversificarlos como un elemento capaz de cerrar el ciclo de nutrientes.
Se expondrán algunos consejos y las informaciones básicas necesarias para abordar la introducción de gallinas domésticas a un huerto.
El primer paso es comunicar a las autoridades la intención de incorporar de un gallinero al huerto, tanto a la Oficina Comarcal Agraria municipal (O.C.A) como al Ayuntamiento, con la finalidad de registrar la granja en el modelo de explotación más adecuado a las necesidades individuales, como podría ser el alta como “Explotaciones de ocio, enseñanza e investigación”.
Para proporcionales las mejores condiciones de bienestar es fundamental tener en cuenta que la gallina doméstica es un animal tímido y cauteloso, que proviene de los bosques del Sudeste Asiático, a la que apenas le gustan los espacios abiertos, por lo que tiende a ocultarse entre la maleza.
Las instalaciones, cuyo principal objetivo es dar refugio a los animales y protegerlos ante los posibles enemigos y de las inclemencias climáticas, facilitará la recogida de los huevos. El recinto deberá estar ventilado, a la vez que impide la entrada de corrientes de aire. La luz precisa ser homogénea, evitando sombras que induzcan a la puesta de huevos fuera del nidal, espacio en el que las gallinas ponen los huevos.
Es fundamental que las aves tengan espacio suficiente para moverse, comer, beber, dormir y poner los huevos, así como, es importante que se disponga de suficientes comederos, bebedores y aseladores. Se recomienda que cada 6 gallinas dispongan de al menos 1 metro cuadrado de superficie. Los nidales, a su vez, necesitan ser atractivos para la puesta, deben estar cubiertos de materiales confortables y ubicarse lejos de ruidos y molestias.
En el caso de que sean colectivos, requieren al menos 120 centímetros cuadrados de nido por gallina. El suelo debe estar cubierto de yacija: material que absorbe la humedad y facilita la retirada de excrementos, y permanecer lo más seco posible.
En el exterior, cada animal debe disponer de al menos 4 metros cuadrados de terreno, siendo imprescindible la presencia de sombras y vegetación, que harán atractiva la salida a estos espacios.

El ciclo sexual de las aves y en consecuencia la puesta, viene marcada por la duración del fotoperiodo, así los días de luz creciente producen un estímulo importante tanto en la puesta como en la maduración sexual.
Para poder prever la puesta de huevos, es decir, cuándo y cómo, es necesario conocer los ciclos que marcan la vida productiva de las gallinas. El periodo que transcurre desde que nacen las aves hasta que alcanzan la madurez sexual, entre 150 y 160 días, se denomina periodo de cría, siendo este el más delicado de la vida del animal, por eso es necesario extremar los cuidados de manejo y alimentación para garantizar su supervivencia. Una vez superada esta fase, comienza la producción de huevos, que sigue un patrón cíclico. El tiempo que transcurre desde la ovulación hasta que el huevo es expulsado es de 24 a 26 horas. La puesta variará a lo largo de la vida de las gallinas, alcanzando un pico a las 8 o 10 semanas de haber empezado, dicha fase que dura entre 6 y 7 semanas termina con una reducción progresiva de la misma.
La vida productiva media de una gallina es de año y medio a dos años, aunque pueden vivir muchos años más. Por esto, lo habitual es introducir pollitas nuevas una vez que se haya finalizado este período productivo.
Las aves renuevan su aparato reproductor durante un proceso natural denominado la muda. En este proceso sufren una serie de cambios metabólicos que conllevan su rejuvenecimiento, recuperan la producción y mejoran el tamaño y la calidad del huevo. Durante esta etapa cambian las plumas y dejan de comer.
Uno de los principales problemas del gallinero es la pica, es decir, una alteración del comportamiento que consiste en la ingesta de materiales anómalos, comenzando por las plumas. Si apareciera este caso debemos revisar cuestiones como la calidad del pienso, la temperatura y ventilación del gallinero, así como densidad de aves. En segundo lugar, están los parásitos conocidos como coccidios, que producen afecciones intestinales. Para prevenirlos es imprescindible mantener las camas, hechas de viruta, paja o turba, limpias y secas, cambiándolas con frecuencia, así como acidificar con vinagre al 1-2 por ciento el agua de bebida.

En conclusión, antes de incorporar un gallinero a un huerto es necesario tener en cuenta aspectos como el registro del mismo, las instalaciones necesarias, la alimentación, las horas de luz y la raza que más se adecue al sitio en el que vivimos. Ya que, si diseñamos nuestro gallinero teniendo en cuenta todos estos elementos, evitaremos la aparición de
cualquier problema.