Cuando se inicia el cultivo de macetohuertos, una de las primeras necesidades es disponer de un sustrato adecuado para los cultivos. Dentro de las distintas opciones existentes, hay una que es de utilidad conocer y tener como referencia, especialmente cuando se tiene interés en la elaboración propia. Se trata del conjunto de sustratos conocidos como John Innes.
En la década de los 30, el John Innes Horticultural Institute de Inglaterra desarrolló una serie de sustratos que se adaptaban óptimamente a la mayor parte de las plantas cultivadas. Estas mezclas han sido muy utilizadas por los jardineros del Reino Unido desde entonces, existiendo hoy en día una amplia gama de marcas comerciales, con fórmulas mejoradas a partir de las mezclas iniciales.
Los sustratos John Innes son el resultado de la cuidadosa mezcla de tierras francas, turba de musgo esfagno, arena
y fertilizantes. La tierra franca se criba y se esteriliza para eliminar posibles patógenos y plagas. Posteriormente, se
mezcla de forma homogénea con el resto de los ingredientes en proporciones adecuadas para lograr la óptima capacidad de aireación y retención de humedad, así como para proporcionar los nutrientes para distintos tipos y tamaños de plantas.

Experiencia de sustratos John Innes nº 2 para el cultivo de hortalizas en macetohuertos

Para una producción basada en los principios de la agricultura ecológica, al objeto de aprovechar al máximo los beneficios de la actividad microbiana y el de la fauna del suelo, es mejor prescindir de la esterilización, siempre que se pueda disponer de una tierra franca de buena calidad.
Por otro lado, los sustratos John Ines utilizan como fertilizantes el cuerno o pezuña triturado y determinados fertilizantes naturales de origen mineral que, aunque están en sintonía con las técnicas ecológicas, suelen ser difíciles de conseguir, por lo que pueden ser sustituidos por estiércoles, compost u otros fertilizantes orgánicos.
A continuación, se relacionan los distintos tipos de sustratos John Innes, con una fertilización adaptada a los requerimientos de la agricultura ecológica:


Sustrato para semilleros (John Innes Seed Compost)
Mezcla para la siembra de casi cualquier tipo de semilla, con los nutrientes necesarios para el desarrollo temprano. También se puede utilizar para el enraizamiento de esquejes no leñosos (blandos).

Ingredientes base del sustratoFertilizantes por 100 l de sustrato
7 partes de tierra franca
3 partes de turba
3 partes de arena
60 gr de piedra caliza
120 gr de fosfato cálcico

Sustrato para macetas nº1 (John Innes Poting Compost nº1)
Mezcla para el repicado o trasplante de semilleros o esquejes enraizados. Este sustrato tiene un contenido de nutrientes equilibrado para adaptarse a la mayoría de las plantas jóvenes.

Ingredientes base del sustratoFertilizantes por 100 l de sustrato
7 partes de tierra franca
3 partes de turba
3 partes de arena
60 gr de piedra caliza
120 gr de cuerno o pezuña triturada
120 gr de fosfato cálcico
60 gr de sulfato potásico

Sustrato para macetas nº2 (John Innes Poting Compost nº2)
Mezcla para la mayor parte de las plantas ornamentales y hortalizas cultivadas en macetas de tamaño medio.
Contiene el doble de cantidad de nutrientes, siendo adecuado para plantas ya establecidas.

Ingredientes base del sustratoFertilizantes por 100 l de sustrato
7 partes de tierra franca
3 partes de turba
3 partes de arena
60 gr de piedra caliza
240 gr de cuerno o pezuña triturada
240 gr de fosfato cálcico
120 gr de sulfato potásico

Sustrato para macetas nº3 (John Innes Poting Compost nº3)
Una mezcla más rica para trasplantes finales de plantas hortícolas con altos requerimientos nutritivos, plantas de follaje maduro y arbustos, tanto para exterior como interior.

Ingredientes base del sustratoFertilizantes por 100 l de sustrato
7 partes de tierra franca
3 partes de turba
3 partes de arena
60 gr de piedra caliza
360 gr de cuerno o pezuña triturada
360 gr de fosfato cálcico
180 gr de sulfato potásico

Sustrato para plantas acidícolas (John Innes Ericaceous Compost)
Mezcla especialmente diseñada para plantas que no toleran la cal, como fresas, arándanos o frambuesas.

Ingredientes base del sustratoFertilizantes por 100 l de sustrato
7 partes de tierra franca
3 partes de turba
3 partes de arena
60 gr de azufre elemental
120 gr de un fosfato natural blando

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